El virus ingresa al organismo mediante la inhalación o la ingestión. La presencia del virus en el ambiente es muy corta debido a que es muy lábil y fácilmente destruido por desinfectantes convencionales. Sin embargo, es fundamental controlar el acceso a comederos, bebederos y literas ya que constituyen un potencial vehículo de infección.

Es posible la transmisión por vía transplacentaria y por calostro. Sin embargo, es mínima y se produce en el caso de que la gata se encuentre infectada. Asi mismo, en muchos casos se observa acompañada de trastornos reproductivos como abortos y muestres perinatales.

Al ingresar al organismo, el virus se replica en orofaringe para luego diseminarse hacia tejidos linfoides periféricos (bazo, linfonódulos, intestino, glándula salival y médula ósea). Al alcanzar la médula ósea, se produce una segunda viremia que direcciona virus hacia las glándulas salivales y las mucosas para comenzar a excretarse. Esto ocurre luego de las 2 a 4 semanas luego de la infección.